Los primeros años de Ralf y Florian (desde los 60's hasta 1974)

 

 

La historia de Kraftwerk se remonta cuando Florian Schneider Esleben (07/04/1947) y Ralf Hütter (20/08/1946) coinciden en las clases de improvisación en Remschied en los años 60, cerca de Düsseldorf, en la Kunstakademie (la Academia de Arte). Ralf y Florian son especialistas en música clásica, donde siguieron para estudiar en el Conservatorio de Düsseldorf.

Poco después se integraron en un grupo que se llamaba Organisation ya que estaban insatisfechos con las limitaciones de los instrumentos clásicos. En el grupo Ralf Hütter tocaba el órgano, Florian Schneider tocaba la flauta electrónica y el violín eléctrico entre otros instrumentos, y además había un cantante (Albahaca Hammoudi), un bajista (Butch Hauf) y otro miembro del grupo que tocaba la batería (Fred Monics).

 

 

En 1970 con la ayuda del productor e ingeniero Conrad Plank logra un contrato con el sello RCA para sacar un LP llamado Tone Float de poco éxito comercial, es un disco fuertemente influenciado por la psicodelia de finales de los 60 (seguramente por grupos como Pink Floyd). Es un LP de música experimental, donde tocan de una forma improvisada y con percusiones repetitivas. Un disco todavía muy lejano del sonido de la música de Kraftwerk que hará posteriormente.

 

 

Poco después Ralf y Florian abandonan Organisation para formar Kraftwerk - que en alemán es "central eléctrica" o quizá un mejor significado como comento Ralf en una ocasión se podría traducir como energía eléctrica o estación generadora de energía eléctrica ya que para ellos encierra un concepto de transformación de las ondas cerebrales en ondas eléctricas audibles a través de los actuales medios técnicos-. El grupo se compone por Ralf (órgano, tubón), Florian (flauta, violín, percusión eléctrica) y Andreas Hohmann (batería). Este LP se graba entre julio y agosto de 1970 en su nuevo estudio situado en la proximidad de la estación de ferrocarril principal de Düsseldorf. Durante la grabación del disco, Hohmann es sustituido por Klaus Dinger. Y sacan el nuevo álbum titulado también Kraftwerk, donde en la portada se puede ver un gran cono de tráfico donde queda reflejado su cada vez más distanciamiento con el mundo del rock. Para las presentaciones en directo del disco se incorpora al grupo Michael Rother (guitarra). En las diversas actuaciones en los festivales alemanes de la época para presentar el disco obtienen un éxito considerable. Se llegan a vender unas 60.000 copias del LP.

 

 

Misteriosamente en 1971 Ralf abandona el grupo, dejando solos a Florian, Klaus Dinger y Michael Rother. En ese periodo parece ser que tenían la intención de grabar un nuevo disco, pero finalmente este disco no lo acabarán nunca. Participaron en el programa de TV "Beat Club" con una actuación en directo interpretando un tema llamado "Rückstoss Gondolero", de la que existe una grabación. Las tensiones ocasionadas seguramente por división de opiniones para progresar musicalmente entre los diferentes miembros del grupo, hacen que Michael y Klaus marchen del grupo para formar Neu!. Este grupo formado por Dinger y Rother públicaron dos de los discos más importantes de toda la música electrónica. Ralf después de la marcha de Michael y Klaus vuelve a incorporarse al grupo otra vez. Poco tiempo después vuelven a grabar un nuevo álbum titulado "Kraftwerk 2" que lo llegaron a producir en tan sólo siete días, entre los días 26 de septiembre y 1 de octubre. Este disco no tiene batería convencional. Ralf en una entrevista refiriéndose a este disco comentaba: "Compré una máquina de ritmos barata que proporcionaba algunos presets de ritmos de baile. Modificando los sonidos básicos con eco de cinta y filtrado, hicimos las pistas de ritmo de nuestro segundo álbum. Nuestros sonidos instrumentales provenían de osciladores caseros y un viejo órgano Hammond...Para mayor efecto, manipulábamos las cintas a diferentes velocidades".

 

En 1972 Emil Schult se incorpora como colaborador de Kraftwerk, al principio solo contribuyo musicalmente, tocando algunos instrumentos en algunas presentaciones. Pero poco a poco Emil Schult fue teniendo una influencia en el grupo enorme, ya que el aporta la imagen característica de Kraftwerk que todos conocemos, ya que hasta entonces la imagen del grupo estaba bastante dejada de lado. También Emil Schult contribuye creando las portadas de los discos, las letras de algunas de las canciones de Kraftwerk, las fotografías y algunos aspectos más en relación con la imagen del grupo. Por eso muchas veces se dice que Emil Schult es el quinto miembro de Kraftwerk, porque sin duda es una pieza clave para el grupo.

En febrero de 1973, Kraftwerk acepto una invitación para tocar su primer concierto fuera de Alemania. Ellos formaron parte de una fiesta de dos días de música alemana ( 'Théatre de L’Ouest Parisien') en el Boulogne-Billancourt en los suburbios de París. El festival es organizado por la revista francesa “Actuel” y parte de los conciertos de este festival se retransmitieron por una televisión francesa en el programa de música Pop 2. Actuaron junto a grupos tan importantes de la escena Krautrock alemana como Guru Guru, Ash Ra Tempel, Tangerine Dream y Klaus Schulze.

A principios de verano de 1973 el grupo emprendió un viaje por Alemania con una furgoneta donde hacían conciertos y festivales con música improvisada, a menudo con audiencias que podían superar las 2000 personas. Ralf estaba en los teclados, Florian en la flauta, en la guitarra hawaiana y el violín, Emil Schult en la guitarra y el violín eléctrico, y un amigo de Ralf (Platón Kostic), en el bajo.

 

 

En noviembre del mismo año Ralf y Florian graban solos su tercer álbum titulado "Ralf & Florian". En este disco ya se empiezan añadir muchas mas improvisaciones y el sonido es cada vez más apurado. En este disco se incorpora por primera vez un sintetizador el minimoog y también el primer vocoder que utilizan en el tema "Ananas Symphonie" de una forma todavía rudimentaria si lo comparamos con canciones de Autobahn o Radio-Aktivität. El vocoder es un instrumento que sintetiza la voz humana y que lo había desarrollado un alemán en los años 40 llamado Werner Meyer-Eppler.