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Kraftwerk desde 1983 hasta la actualidad
En 1983 graban un maxi-single titulado "Tour de France". Se lanzan dos versiones diferentes del álbum, una en francés y otra en alemán. El tema "Tour de France" se incluye en la banda sonora de la película "Breakin'". Este maxi-single es un homenaje a la competición de ciclismo más famosa del mundo y también por la gran afición del grupo por el ciclismo, especialmente a Ralf que le entusiasma, tanto que llegó a correr incluso en algunas ediciones de esta competición. En la portada del disco se puede ver dibujados a los cuatro miembros de Kraftwerk montados en las bicicletas con la bandera francesa de fondo. La idea al parecer la tomaron de un sello checoslovaco de los años 30.
En este mismo año Ralf sufre un serio accidente de bicicleta que le deja en coma durante dos días. El accidente retrasa su siguiente álbum que estaban preparando titulado "Technopop" como la gira para promocionarlo. Pero finalmente el álbum no llega a publicarse nunca ya que al parecer los miembros de Kraftwerk no están muy satisfechos con el resultado. El álbum al parecer iba a incluir el tema "Tour de France" con algunas canciones más. Algunas de estas canciones fueron modificadas para lanzarlas más adelante en el álbum "Electric Cafe". Estas canciones tienen una calidad sonora inferior que las demás canciones del disco, ya que fueron grabadas con tecnología analógica. El grupo al ver que la tecnología digital estaba ya disponible en el mercado y ya empezaban a utilizar varios artistas esta tecnología, Kraftwerk vuelve a replantearse los procesos de grabación y en los siguientes tres años intentan actualizar el estudio KlingKlang con nuevos aparatos. En declaraciones de Karl Bartos explica que las cosas se complicaron durante este periodo ya que incorporaron un nuevo equipo y no estaban contentos con el resultado de las pruebas. Karl Bartos llegó a afirmar que "durante este periodo de tiempo estuve sentado durante más de dos años leyendo manuales, intentando programar un DX7 con dos computadoras Atari y sin realizar ningún tema nuevo".
Finalmente en 1986 consiguen lanzar su nuevo álbum "Electric Cafe" con sus correspondientes versiones en inglés y alemán, este disco fue el primero de Kraftwerk en realizarse totalmente con tecnología digital y también fue el primer álbum lanzado por Kraftwerk que salió en formato de CD. En el disco se pueden ver acercamientos a las nuevas tendencias musicales del momento como el hip hop, el techno, etc... En la portada del disco se pueden ver las cuatro caras de los miembros del grupo realizadas con animación tridimensional, la imagen de este disco la realizan en el Instituto de Tecnología de Nueva York. Hay que destacar que en el video-clip de "Musique non Stop" es de una calidad excelente teniendo en cuenta la época en que se realizó. Este disco no obtiene una acogida buena comercialmente y la crítica se divide al valorar el álbum.
En los años siguientes, Ralf y Florian principalmente, querían centrar su trabajo en la conversión de los sonidos antiguos analógicos de los álbumes anteriores, para adaptarlos a un sonido digital basado en samplers para utilizarlo en las futuras presentaciones y conciertos. Por este motivo Karl Bartos y Wolfgang Flür empezaron a cansarse por la tarea monótona y aburrida de reconvertir estos sonidos analógicos en digitales, ya que ellos están más interesados en crear nuevas composiciones musicales. Entonces Wolfgang Flür decide abandonar Kraftwerk a principios de 1990 para dedicarse a su nuevo proyecto personal que lanzó en 1997 titulado Yamo. En unas declaraciones de Flür por su salida del grupo comenta: "Yo quiero hacer alguna cosa más, después de todos estos años" "Abandonar el grupo resultó muy difícil para mí". Después de la salida de Flür se decide que el ingeniero de estudio Fritz Hilpert lo sustituya, ya que Fritz tiene numerosos conocimientos técnicos y conoce los procedimientos adaptados por el grupo, ya que el es un colaborador de Kraftwerk desde hace tiempo.
En febrero de 1990 Kraftwerk vuelve a reaparecer públicamente dando cuatro actuaciones secretas en Italia. En estas actuaciones se puede escuchar los antiguos temas del grupo con un sonido totalmente reconstruido, utilizando la nueva tecnología digital. En estas representaciones se podía ver las últimas apariciones públicas de Karl Bartos interpretando los temas de Kraftwerk con los demás miembros del grupo Ralf, Florian y Fritz. En agosto del mismo año Karl Bartos anuncia también su salida del grupo para fundar un nuevo proyecto musical llamado "Elektric Music". También hay que mencionar que Emil Schult que es el colaborador de la imagen de Kraftwerk deja de colaborar durante este periodo para dedicarse a sus trabajos artísticos personales.
Mientras tanto Kraftwerk ultima los preparativos para el nuevo proyecto que incluye sus principales temas reconstruidos para adaptarlos a la calidad sonora de los años 90. Finalmente en Junio de 1991 se lanzo "The Mix" con los grandes éxitos del grupo totalmente revisados y regrabados, con una versión completamente nueva de "Radioactivity". Para mostrar los nuevos temas reconstruidos al público, Kraftwerk comienza una nueva gira por toda Europa, reclutando a Henning Schmitz que es otro ingeniero del grupo para sustituir a Karl Bartos en las actuaciones. Una de las novedades más importantes de estas actuaciones, es la sustitución de los miembros del grupo durante la canción "The Robots" por unos robots construidos por Kraftwerk y sus colaboradores para que interpreten esta canción. Cada uno de estos robots tiene las caras de cada uno de los componentes del grupo y están dotados de unos brazos articulados que controlan remotamente cada miembro del grupo.
En junio de 1992 hacen un concierto con U2, Public Enemy y BAD, para apoyar una campaña de Greenpeace contra la oposición de la central nuclear de Sellafield (Reino Unido). Durante los años siguientes hubo un silencio prolongado en parte por el avance de la informática en el terreno del software de edición de sonido, durante estos años volvieron a introducir algunos equipos nuevos en el estudio. Y no fue hasta el 7 de febrero de 1997 donde anunciaron que harían una aparición en vivo el 24 de mayo de aquel mismo año en el "Tribal Gathering" (Reino Unido). En este evento tocan una nueva canción nueva inacabada donde aparecen los miembros de Kraftwerk con un aspecto visual futurista con unas ropas negras con unas líneas verdes de neón de un aspecto espectacular. En octubre de ese mismo año vuelven aparecer en dos actuaciones más, una en el centro multimedia ZKM de Karlsruhe (Alemania) y otra en Linz (Austria). En esta ciudad austríaca tocaron tres nuevos temas. Dos de estos temas son versiones más extensas y el tercer tema es una versión completamente renovada de "Airwaves" de "Radio-Activity".
En junio de 1998 Kraftwerk emprende una pequeña gira, visitando diferentes lugares del mundo y con una única actuación en España que se celebra en el festival del Sonar de Barcelona. Estas fueron las diferentes fechas de sus actuaciones:
2, 3 y 4 de junio: Tokyo, Japón - Akasaka Blitz
7 de junio: San Francisco, EE.UU. - Warfield Theatre
8 de junio: Los Ángeles, EE.UU. - The Palladium
10 de junio: Chicago, EE.UU. - Riviera Theatre
11 de junio: Detroit, EE.UU. - State Theatre
13 de junio: Nueva York, EE.UU. - Hammerstein Ballroom
14 de junio: cancelado - Washington DC, EE.UU. - Free Tibet Festival
18 de junio: Barcelona, España - Sonar Festival
25 de junio: Roskilde, Dinamarca - Roskilde Festival
El concierto de Washington el 14 de junio se cancela por culpa del mal tiempo que azotó en el día anterior de la actuación del grupo.
En octubre de ese mismo año hacen las siguientes actuaciones en Sudamérica:12 de octubre: Buenos Aires, Argentina - Obras Sanitárias Stadium
16 de octubre: Río de Janeiro, Brasil - Museum of Modern Art
17 de octubre: São Paulo, Brasil - Jockey Club
El grupo también tenía planes para hacer alguna actuación en enero de 1999 en Australia pero al final los planes se cancelaron.
En diciembre de 1999 hacen un nuevo tema para conmemorar la Expo de Hannover que se celebrará el año próximo, este single se titula "EXPO 2000" y la portada del disco se compone de un holograma espectacular realizado nuevamente por Emil Schult. También se lanza un disco producido oficialmente por el estudio KlingKlang llamado "EXPO 2000 Remix", que contiene diferentes remixes de "EXPO 2000" hechas por artistas de la música electrónica con renombre internacional como DJ Rolando y Orbital entre otros. Mientras estaban trabajando en el nuevo álbum, Kraftwerk actúa en diferentes sitios de Europa y Japón durante el 2002. La novedad de estas actuaciones es los equipos nuevos que llevan, a simple vista solo se pueden ver cuatro ordenadores portátiles encima de unos soportes y debajo de ellos una gran plataforma, también podemos observar unos video proyectores donde reproducen los videos sobre unas telas en el fondo. Hay que destacar que a pesar de llevar los portátiles, la música esta tocada totalmente por ellos. La calidad del sonido es absolutamente increíble ya que pocos artistas en el mundo de la música (por no decir ninguno) que tiene un sonido tan puro y contundente comparable a un sonido de estudio tocando en directo. Estas computadoras aparte de generar la música también sincronizan los videos con el sonido. Ralf en una entrevista comenta: "Ahora tenemos nuestros portátiles, y podemos viajar, donde antes sólo podíamos imaginar, incluso en los 70 y los 80, teníamos nuestros enormes aparatos analógicos, que se podían llevar por el Reino Unido y el resto de Europa, pero después el volar a América, o ir a Australia es una tarea casi imposible."
Metidos de lleno en el nuevo Siglo XXI y con poco material nuevo de Kraftwerk, por fin en 2003 cuando están realizando una gira por Australia el grupo confirma que tienen un nuevo álbum casi terminado. En Julio sacan el single "Tour de France 03" donde se puede escuchar una versión renovada con un sonido más puro de su clásico tema "Tour de France" de 1983 que también cumple 20 años desde su grabación. El álbum sale a la venta en agosto del 2003 con el titulo "Tour de France Soundtracks" donde Kraftwerk quiere conmemorar el centenario de este gran acontecimiento deportivo que ellos admiran tanto. En esta banda sonora del Tour de Francia destacan canciones como "Aéro Dynamik", "Vitaminic" y "Elektro Kardiogramm" donde Ralf Hütter grabó los latidos de su corazón para luego convertirlos en una pieza musical. En noviembre del 2003 ofrecen una presentación oficial en vivo en la televisión, en los premios de la MTV Europe Music Awards de este año. Kraftwerk en el año 2004 anuncia una nueva gira mundial con multitud de fechas en diferentes lugares del mundo:
Lista completa del Tour 2004 de Kraftwerk.
Destacan tres actuaciones en España una en Barcelona en la sala Razzmatazz (31/03/2004), otra en Madrid en La Riviera (01/04/2004), y en el Festival Internacional de Benicàssim (06/08/2004) que se celebra en Castellón. Hay confirmadas nuevas fechas para diferentes lugares de América Latina como Mexico, Argentina, Brasil, Chile...y también de otros lugares. Consulta en el enlace de más arriba la lista completa.
Kraftwerk en una entrevista anuncia para principios del 2005 que se pondrá a la venta “Der Katalog” que se compone de todos los discos remasterizados a partir de Autobahn hasta el presente, con algunos cambios en las portadas en algunos de los discos. También se espera que para el año próximo Kraftwerk saque un DVD oficial de la gira Tour 2004.
U2 confirma un nuevo single llamado Vertigo, que incluira una version que han hecho de la canción de Neon Lights de Kraftwerk. Que ya esta a la venta desde el 8 de octubre del 2004. La cancion de Neon Lights se grabó en el estudio de Hanover Keys de Dublin y la producción corrió a cargo de Steve Lillywhite. El single se publica en dos CDs y en un DVD con el vídeo de la canción.
